Midi

Estaing TOP
Het middeleeuwse stadje Estaing ligt op een rotshoogte aan de ingang van de rivierkloven van de Lot en aan de voet van de Monts d'Aubrac. Het kasteel (15e-18e eeuw) was de woning van de familie d'Estaing. Ze leverde strijders als koning Filips Augustus, Richard Leeuwenhart en Lafayette. Estaing bezit een rijk erfgoed: de kerk gewijd aan Saint-Fleuret, de kapel van l'Ouradou, renaissancewoningen, een college uit 1529... De gotische brug over de Lot werd gebouwd in de 16e eeuw en is door Unesco opgenomen als Werelderfgoed. Ook vandaag nog gebruiken veel bedevaarders de brug op hun weg naar Compostela.

Conques TOP
Conques is een bergdorpje in het departement Aveyron en is bekend als bedevaartsoord gelegen aan de route naar Santiago de Compostela. Oude vakwerkhuizen met leistenen daken en de enorme Romaanse Abdijkerk Saint-Foy zijn de toeristische trekpleisters. Van de 11de tot de 13de eeuw kwamen de meeste pelgrims door het kleine, afgelegen plaatsje Conques, waar een door Karel de Grote gestichte benedictijnse abdij stond. De pelgrims gaven dermate gul, dat al in de 11de eeuw tot de bouw van een grote kerk besloten werd. Rond 1200 werd de kerk voltooid; in 1561 werd zij gedeeltelijk verwoest door de hugenoten en in de 19de eeuw opnieuw gerestaureerd. Het mooie interieur van de kerk is Romaans met een hoog schip. Prachtig is ook het timpaan van de kerk met zijn typisch Auvergniaanse plastiek, ontstaan in de 12de eeuw en bezit zelfs nu nog restjes van het oude coloriet. Hoewel ook Conques door de godsdienstoorlogen getroffen werd, bleef het door zijn ligging verschoond van grote plunderingen en zijn de schatten van de kerk behouden gebleven. Het beroemdste meesterwerk is het beeld van de Heilige Foy, die als twaalfjarige de martelaarsdood stierf. Het is uit hout gesneden en bedekt met bladgoud waarin edelstenen, parels en emailwerk zijn aangebracht.

La Vinzelle TOP
La Vinzelle, een 15 km van Conques, wordt één van de poorten van Conques genoemd omdat een belangrijke bedevaartroute hier passeerde. De leistenen daken zijn typisch voor dit bloemrijke dorpje. Prachtige wandelingen met schitterende panorama's over de Lot liggen rondom het dorp. In de toren hangt een beruchte, 1250 kg zware klok, in 1870 door een rijke parochiaan geschonken en ingewijd door de bisschop van Rodez, kardinaal Bourret. Omdat het galmende geluid van de klok de begijnen teveel stoorde werd ze weer uit de toren gehaald en werd ze in een nabijgelegen toren gehangen. Ze deed lang dienst als waarschuwing voor naderend onweer, dat dan de buurgemeenten trof...

Rodez TOP
Midden in de heuvels ligt Rodez, onverwacht stedelijk. Vooral de prachtige gotische kathedraal trekt de aandacht. Het oude centrum, met een mooie bewegwijzerde rondwandeling, herbergt tal van historische gebouwen. Drie dagen per week is er een mooie openlucht markt in het oude stadscentrum.